Thuốc tránh thai đường uống , còn được gọi là thuốc tránh thai , bất kỳ loại hormone steroid tổng hợp nào ngăn chặn việc giải phóng hormone kích thích nang trứng (FSH) và hormone tạo hoàng thể (LH) từ thùy trước của tuyến yên trong cơ thể phụ nữ. FSH và LH thông thường kích thích sự giải phóng estrogen từ buồng trứng, do đó kích thích sự rụng trứng - sự phóng thích trứng trưởng thành từ buồng trứng của phụ nữ ( xem kinh nguyệt). Tuy nhiên, khi FSH và LH bị ức chế, cơ hội rụng trứng và do đó sự thụ tinh của tế bào tinh trùng nam bị giảm đáng kể. Khi sử dụng thuốc tránh thai đúng cách, chúng có hiệu quả ngăn ngừa mang thai ngoài ý muốn từ 92 đến 99%.
Mặc dù nguyên tắc của biện pháp tránh thai bằng nội tiết tố đã được hiểu vào những năm 1920, nhưng phải mất 30 năm nữa, nhà cải cách xã hội người Mỹ Margaret Sanger và nhà từ thiện kiêm nhà sinh học người Mỹ Katharine McCormick mới thuyết phục được các nhà khoa học và bác sĩ miễn cưỡng tạo ra các chế phẩm thuốc tránh thai. Báo cáo lâm sàng đầu tiên về việc sử dụng các chế phẩm như vậy để ức chế sự rụng trứng được công bố vào năm 1956 bởi nhà nội tiết học người Mỹ Gregory Pincus và nhà nghiên cứu kiêm bác sĩ phụ khoa người Mỹ John Rock. Thuốc tránh thai đường uống đã được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ phê duyệt vào năm 1960, và việc tiếp thị các chế phẩm này ở Anh bắt đầu sau đó hai năm.
Có nhiều chế phẩm thương mại của thuốc tránh thai, nhưng hầu hết chúng đều chứa sự kết hợp của estrogen (thường là ethinyl estradiol) và progestin (thường là norethindrone). Nói chung, thuốc tránh thai được dùng theo chế độ hàng tháng song song với chu kỳ kinh nguyệt. Việc bảo vệ khỏi mang thai thường không đáng tin cậy cho đến chu kỳ dùng thuốc thứ hai hoặc thứ ba, và trong thời gian này có thể thấy rõ một số tác dụng phụ như buồn nôn, căng tức ngực hoặc chảy máu. Có thể có các tác dụng phụ nghiêm trọng hơn, bao gồm cục máu đông và tăng huyết áp, đặc biệt là ở phụ nữ trên 34 tuổi. Tuy nhiên, tỷ lệ tác dụng phụ của thuốc tránh thai đã giảm đáng kể bằng cách giảm lượng estrogen và progesterone trong các chế phẩm.Sự rụng trứng bình thường thường bắt đầu từ hai đến ba tháng sau khi ngừng thuốc.
Các chế phẩm chỉ chứa progestin (cái gọi là Minipill) làm dày chất nhầy niêm mạc cổ tử cung và làm cho nó có tính axit hơn, do đó khiến nó trở nên thù địch với tinh trùng. Các chế phẩm chỉ chứa progestin có phần kém tin cậy hơn các chế phẩm kết hợp nhưng ít gây tác dụng phụ hơn. Trong một số trường hợp nhất định, progestin có thể được sử dụng dưới dạng tiền gửi tiêm bắp để giải phóng dần dần hormone trong thời gian từ một đến ba tháng.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Amy Tikkanen, Giám đốc Sửa chữa.
