Almoner , ban đầu, một viên chức chịu trách nhiệm phân phát bố thí cho người nghèo, thường có liên hệ với một nhà tôn giáo hoặc các tổ chức khác nhưng cũng có vị trí với một số chính phủ. Vào thế kỷ 13, những người đi khất thực gắn bó với triều đình Pháp để phân phát đồ khất thực của hoàng gia, và vào năm 1486, văn phòng đại sứ quán Pháp được thành lập. Vị đại thần này là một chức sắc cao trong giáo hội, người phụ trách hàng giáo phẩm gắn bó với triều đình và là người giám sát các công việc từ thiện. Văn phòng này đã bị đàn áp ở Pháp vào năm 1790, được hồi sinh bởi Napoléon I và một lần nữa bởi Napoléon III, và cuối cùng bị bãi bỏ vào năm 1870.
Ở Anh, các văn phòng của những người cha truyền con nối và những người cao cấp vẫn tồn tại, như một phần của Gia đình Nữ hoàng. Người bố thí cấp cao, thường là giám mục hoặc giám mục khác, phân phát bố thí của hoàng gia vào Thứ Năm Maundy.
Trong thời hiện đại, thuật ngữ almoner cũng đã được sử dụng ở Anh cho một nhân viên xã hội được đào tạo, thường là phụ nữ, đủ tiêu chuẩn để làm việc trong một cơ sở y tế. Theo nghĩa này, “almoner” đã được thay thế vào năm 1964 bởi chức danh nhân viên xã hội y tế, thuật ngữ này cũng được sử dụng ở Hoa Kỳ. Nhân viên xã hội y tế được tuyển dụng bởi các bệnh viện và sở y tế công cộng.
