Khổng lồ, trong văn học dân gian, một sinh vật thần thoại khổng lồ, thường giống con người về hình thức. Thuật ngữ này bắt nguồn (thông qua tiếng Latinh) từ Người khổng lồ (Gigantes) trong thần thoại Hy Lạp, những sinh vật quái dị, man rợ thường được miêu tả với cơ thể đàn ông kết thúc bằng đôi chân ngoằn ngoèo. Theo nhà thơ Hy Lạp Hesiod, họ là con trai của Ge (“Đất”) và Uranus (“Thiên đường”). Gigant Gasty là một cuộc đấu tranh tuyệt vọng giữa những người khổng lồ và các vận động viên Olympic. Các vị thần cuối cùng đã chiến thắng nhờ sự trợ giúp của cung thủ Heracles, và những người Khổng lồ đã bị giết. Nhiều người trong số họ được cho là đã nằm chôn vùi dưới núi và cho thấy sự hiện diện của họ do hỏa hoạn núi lửa và động đất. Gigant Gasty đã trở thành một chủ đề nghệ thuật phổ biến (được tìm thấy, chẳng hạn như trên bức phù điêu trang trí bàn thờ lớn ở Pergamum), và nó được hiểu là biểu tượng của sự chiến thắng của chủ nghĩa Hy Lạp trước sự man rợ, về cái thiện trước cái ác.
Những người khổng lồ trong thần thoại Bắc Âu là những sinh vật nguyên sinh tồn tại trước các vị thần và bị chúng vượt qua. Người khổng lồ trong văn hóa dân gian là những người phàm sinh sống trên thế giới vào thời kỳ đầu. Các điệp viên của Israel ở Canaan đã nhìn thấy những người khổng lồ (Dân số ký 13: 32–33), và những sinh vật như vậy, trong truyền thuyết đã từng đi lang thang ở Cornwall ở Anh ( xem Corineus).
Các thị trấn thời Trung cổ ở châu Âu thường có các thành hoàng khổng lồ với hình nộm được rước khi rước. Ở London, các hình tượng khổng lồ của Gog ( qv ) và Magog được cho là đại diện cho hai người khổng lồ ở Cornish bị Brutus, người sáng lập huyền thoại của Anh, bắt giữ. Hình nộm của Druon Antigonus cao 40 foot (12 mét) ở Antwerp và hình nộm 22 foot (7 mét) của Gayant ở Douai, Fr., lưu giữ những truyền thống tương tự.
Trong hầu hết các câu chuyện ở châu Âu, những người khổng lồ xuất hiện như một kẻ độc ác và ngu ngốc, được cho là ăn thịt đồng loại và thường là một mắt. Những anh hùng đã giết họ thường làm như vậy bằng trí thông minh hơn là bằng sức mạnh. Mặc dù những người khổng lồ tốt bụng xuất hiện ( ví dụ, Rübezahl, người sống trong rừng Bohemian), hầu hết đều bị sợ hãi và căm ghét; nhưng cuộc hôn nhân giữa con gái của họ và anh hùng đã có thể xảy ra.
Những hình vẽ trên đồi, chẳng hạn như tượng khổng lồ của Cerne được cắt trong lớp phấn gần Cerne Abbas, Dorset, cũng như các tượng đài cự thạch và hàng dài, gợi ý cho các nhà xây dựng khổng lồ trong quá khứ; và một truyền thống châu Âu cổ đại cho rằng con người đã từng cao hơn và khỏe hơn nhưng đã thoái hóa sau thời kỳ hoàng kim.
