Trung tâm Vật lý Thiên văn Harvard-Smithsonian (CfA) , cơ quan nghiên cứu thiên văn có trụ sở chính tại Cambridge, Massachusetts, Hoa Kỳ, trong khuôn viên Đại học Harvard. CfA được thành lập vào năm 1973 bằng cách tổ chức lại Đài quan sát Đại học Harvard và Đài quan sát vật lý thiên văn Smithsonian dưới quyền một giám đốc.
Đố vui Thiên văn và Vũ trụ Đố ai phát minh ra kính thiên văn? Trung tâm Vật lý Thiên văn Harvard-Smithsonian được tổ chức thành bảy bộ phận khoa học — vật lý nguyên tử và phân tử, vật lý thiên văn năng lượng cao, thiên văn quang học và hồng ngoại, khoa học hành tinh, vô tuyến và địa lý học, vật lý mặt trời và sao, và vật lý thiên văn lý thuyết — và một bộ phận giáo dục. Một số hoạt động và nhân viên của nó được quản lý bởi Viện Smithsonian, một số do các lợi ích do Harvard quản lý, và một số kết hợp. Bộ phận khoa học hành tinh của CfA là nơi đặt trụ sở của Văn phòng Điện tín Thiên văn Trung ương của Liên minh Thiên văn Quốc tế, chịu trách nhiệm phổ biến thông tin trên toàn thế giới về các hiện tượng thiên văn nhất thời như sao chổi mới, tân tinh và siêu tân tinh, và Trung tâm hành tinh nhỏ của nó, nơi thu thập, kiểm tra, và phổ biến các quan sát và dữ liệu quỹ đạo về các tiểu hành tinh và sao chổi,bao gồm các vật thể gần Trái đất. Các nghiên cứu chính được nhấn mạnh tại CfA bao gồm thiên văn học tia X trên không gian, thiên văn học tia gamma trên mặt đất, ứng dụng máy tính vào các vấn đề của vật lý thiên văn lý thuyết và sự phát triển của các kỹ thuật giao thoa kế cơ sở rất dài cho thiên văn học vô tuyến.
Các cơ sở quan sát của CfA tồn tại trong khuôn viên của Đài quan sát Đại học Harvard, nơi đặt vật liệu khúc xạ 38 cm (15 inch) ban đầu của nó. Trung tâm cũng vận hành một kính viễn vọng sóng dưới milimét tại Trạm Nam Cực Amundsen-Scott; Kính thiên văn Magellan, hai kính thiên văn quang học dài 6,5 mét (21 foot) tại Đài quan sát Las Campanas ở Chile; Submillimeter Array, tám kính viễn vọng vô tuyến dài 6 mét (20 foot) trên đỉnh Mauna Kea trên đảo Hawaii; và Đài quan sát Fred Lawrence Whipple trên Núi Hopkins, phía nam Tucson, Arizona, nơi Đài quan sát MMT do CfA và Đại học Arizona cùng điều hành. Ngoài ra, CfA cung cấp quản lý khoa học cho Đài quan sát tia X Chandra có trụ sở tại Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia.
Đài quan sát của Đại học Harvard
Đài thiên văn của Đại học Harvard được thành lập vào năm 1839 bởi Tập đoàn Harvard vào thời điểm mà rất ít cơ sở như vậy tồn tại ở Hoa Kỳ. Khúc xạ xạ 38 cm của nó là đối thủ lớn nhất trên thế giới khi khai trương vào năm 1847. Dưới sự giám đốc của Edward Charles Pickering từ năm 1877 đến năm 1919, đài thiên văn này trở thành nhà sản xuất lớn nhất thế giới về cường độ và quang phổ sao, thành lập một trạm quan sát ở Peru, và áp dụng các phương pháp sản xuất hàng loạt để phân tích dữ liệu. Theo sự đánh thức của Pickering, Harlow Shapley đã chỉ đạo đài quan sát vào đầu những năm 1950, mở rộng phạm vi của nó sang nghiên cứu thiên hà và ngoài thiên hà và tăng sức mạnh kính thiên văn của nó với việc thành lập trạm Oak Ridge, được trang bị một gương phản xạ 155 cm (61 inch), kính viễn vọng quang học lớn nhất ở Bờ Đông Hoa Kỳ.Shapley cũng thu hút các nhà vật lý thiên văn tài năng và tổ chức họ thành các nhóm, giúp đưa đài thiên văn Harvard trở thành một trong những đài quan sát lớn nhất và năng suất nhất trên thế giới. Giữa nhiệm kỳ của Shapley và sự hình thành của CfA, đài quan sát được chỉ đạo bởi Donald H. Menzel và sau đó là Leo Goldberg, cả hai đều duy trì các chương trình mạnh mẽ về vật lý thiên văn mặt trời và sao; dưới thời Goldberg, nó đặc biệt hoạt động trong lĩnh vực thiên văn học không gian.
Đài quan sát vật lý thiên văn Smithsonian
Đài quan sát vật lý thiên văn Smithsonian được thành lập năm 1890 tại Washington, DC, bởi Samuel Pierpont Langley, thư ký thứ ba của Viện Smithsonian, để nghiên cứu cụ thể về bức xạ của Mặt trời. Người kế nhiệm Langley với tư cách là giám đốc đài thiên văn năm 1906, Charles Greeley Abbot, đã hạn chế sự chú ý của cơ sở vào việc nghiên cứu số lượng và đặc tính cũng như các biến thể của năng lượng Mặt trời. Trong bốn thập kỷ tiếp theo, Abbot đã tin rằng có mối liên hệ về giá trị dự đoán giữa các biến thể của mặt trời và thời tiết của Trái đất, đã duy trì một chương trình giám sát mặt trời, cuối cùng bao gồm các trạm quan sát ở Chile, California và bán đảo Sinai, Ai Cập.Tuổi thọ của chương trình tập trung hạn hẹp này - và sự thiếu hụt rõ ràng của nó - cuối cùng đã làm suy yếu tình trạng của đài thiên văn và khiến tương lai của nó bị nghi ngờ vào đầu những năm 1950. Năm 1955, dưới sự chỉ đạo hoàn toàn hiện đại, Fred Whipple, Đài quan sát vật lý thiên văn Smithsonian được chuyển đến Đại học Harvard để liên kết với Đài quan sát của Đại học Harvard. Trong hai thập kỷ tiếp theo, trọng tâm nghiên cứu của nó chuyển sang theo dõi vệ tinh, trắc địa, khí động học tốc độ cao và một số lĩnh vực thiên văn.và một số lĩnh vực thiên văn.và một số lĩnh vực thiên văn.
