Luật ăn kiêng , bất kỳ quy tắc và phong tục nào liên quan đến những gì có thể được hoặc không được ăn trong những điều kiện cụ thể. Những đơn thuốc và đơn thuốc này đôi khi mang tính tôn giáo, thường là thế tục và thường là cả hai. Bài báo này khảo sát sự đa dạng của các luật lệ và phong tục liên quan đến nguyên liệu thực phẩm và nghệ thuật ăn uống trong các xã hội loài người từ thời sơ khai cho đến nay. Nó sẽ chứng minh rằng hành vi liên quan đến thực phẩm - dù là tôn giáo, thế tục hay cả hai - đều được thể chế hóa và không tách biệt hoặc tách rời khỏi các tổ chức quan hệ xã hội.
Bởi thể chế ở đây có nghĩa là một nhóm ổn định gồm những người có hoạt động được thiết kế để đáp ứng những thách thức hoặc vấn đề cụ thể, có hành vi được điều chỉnh bởi các quy tắc và kỳ vọng ngầm hoặc rõ ràng của nhau, và những người thường xuyên sử dụng các vật dụng và biểu tượng đặc biệt trong các hoạt động này. Các thiết chế xã hội là khung mà con người trải qua mọi khoảnh khắc sống. Cuộc khảo sát này khám phá các bối cảnh thể chế mà luật ăn kiêng và phong tục thực phẩm được áp dụng trong các xã hội khác nhau. Nó cũng cố gắng chỉ ra rằng phong tục xung quanh thực phẩm là một trong những phương tiện chính mà các nhóm người duy trì tính đặc biệt của họ và giúp cung cấp cho các thành viên của họ cảm giác về bản sắc.
Các quan điểm khác về phong tục thực phẩm bao gồm một phạm vi rộng. Những gì có thể được dán nhãn là một cách tiếp cận sinh thái cho thấy rằng những điều cấm kỵ về thực phẩm giữa các thành viên trong nhóm nhằm ngăn chặn việc sử dụng quá mức các loại thực phẩm cụ thể để duy trì trạng thái cân bằng ổn định trong môi trường sống. Các nhà điều tra về các phong tục như vậy đã khám phá giả thuyết rằng chúng cung cấp sự phân bố thích nghi của protein và các chất dinh dưỡng khác để chúng có thể được phân bổ đồng đều trong một nhóm trong một thời gian dài thay vì được tiêu thụ vào một thời điểm trong năm. Phương pháp tiếp cận sinh thái cũng cho thấy rằng nhiều điều cấm kỵ về thực phẩm nhắm vào phụ nữ để duy trì mức dân số thấp. Đây dường như là một nhu cầu thích ứng cần thiết trong các nhóm ở trình độ công nghệ thấp nhất, trong đó có sự cân bằng bấp bênh giữa dân số và các nguồn lực sẵn có.
Ngoài ra còn có những cách tiếp cận tâm lý đối với phong tục ẩm thực. Các nhà phân tâm học suy đoán rằng thức ăn tượng trưng cho tình dục hoặc bản sắc bởi vì nó là phương thức tiếp xúc đầu tiên giữa trẻ sơ sinh và mẹ của nó. Quan điểm này được minh chứng rõ ràng nhất trong những ý tưởng cho rằng thái độ đối với thực phẩm, được hình thành từ rất sớm trong cuộc sống, có xu hướng hình thành thái độ đối với tiền bạc và các hình thức giàu có khác và sự chu đáo hoặc hào phóng. Nhà nhân chủng học người Pháp Claude Lévi-Strauss gợi ý rằng những phạm trù được thể hiện trong những điều cấm kỵ về thực phẩm cho phép mọi người sắp xếp nhận thức của họ về thế giới phù hợp với các đối cực chi phối cấu trúc của tâm trí. Do đó, những điều cấm kỵ đó giúp duy trì sự phân đôi như giữa thiên nhiên và văn hóa và giữa con người và động vật.
Bản chất và ý nghĩa
Phong tục thực phẩm và luật ăn kiêng được tìm thấy ở tất cả các giai đoạn phát triển và thay đổi tùy theo văn hóa hoặc truyền thống tôn giáo. Các loại quy định khác nhau về thực phẩm là đặc trưng của các nhóm ở các mức độ phát triển văn hóa hoặc công nghệ xã hội khác nhau. Mỗi xã hội đã gắn giá trị biểu tượng cho các loại thực phẩm khác nhau. Những biểu tượng này xác định những gì có thể được hoặc không được ăn và những gì nên ăn vào những thời điểm khác nhau và ở những nơi khác nhau. Trong hầu hết các trường hợp, các giá trị văn hóa đó có ít mối quan hệ với các yếu tố dinh dưỡng. Kết quả là, chúng thường có vẻ khó giải thích. Các quy định và phong tục thực phẩm được điều chỉnh bởi một bộ quy tắc có hệ thống tương tự như ngữ pháp của một ngôn ngữ, và việc áp dụng các quy tắc này là hợp lý và nhất quán trong khuôn khổ ngữ pháp,mặc dù chúng có vẻ không hợp lý đối với những người bên ngoài khuôn khổ này.
Thức ăn là biểu hiện vật chất của các mối quan hệ xã hội
Cắt ngang luật và phong tục ăn uống là mối liên hệ chung hơn của đồ ăn và thức uống với những tương tác xã hội được nhóm coi là quan trọng. Trong nhiều xã hội, cụm từ "Chúng ta ăn cùng nhau" được một người đàn ông sử dụng để mô tả mối quan hệ thân thiện của anh ta với một người khác từ một ngôi làng xa xôi, cho thấy rằng mặc dù họ không phải là hàng xóm hay họ hàng, họ tin tưởng lẫn nhau và không luyện phép thuật chống lại nhau. . Nyakyusa của Tanzania tin rằng đồ ăn và thức uống là yếu tố quan trọng để thúc đẩy tình bạn. Vào thời Kinh thánh, hầu hết mọi hiệp ước (giao ước) đều được niêm phong bằng một bữa ăn chung. Các bữa tiệc cùng nhau ăn uống như thể họ là thành viên của cùng một gia đình, dòng tộc. Ngược lại, từ chối đi ăn với ai đó là dấu hiệu của sự tức giận và là biểu tượng của mối quan hệ thông công rạn nứt.Ăn muối với bạn đồng hành của một người có nghĩa là một người đã gắn bó với họ trong lòng trung thành; Các tham chiếu đến điều này được tìm thấy trong Tân Ước của Cơ đốc giáo.
Tuy nhiên, những tình cảm như vậy không chỉ giới hạn trong các nền văn hóa bộ lạc hoặc cổ xưa. Trong kibbutzim của Israel. (khu định cư chung), phòng ăn chung là một tổ chức then chốt, và sự hòa hợp là một trong những điểm nổi bật của cuộc sống kibbutz. Sự suy giảm của việc ăn uống chung và tần suất ngày càng tăng của tủ lạnh, đồ dùng nấu ăn và ăn uống riêng trong nhà kibbutz được một số nhà quan sát coi là dấu hiệu của sự suy giảm của kibbutzim. Ở nhiều xã ở Hoa Kỳ, chỉ có một cơ sở nấu ăn và ăn uống. Bữa tối phải được tổ chức chung; bữa ăn riêng được coi là tín hiệu cho thấy một người đã sẵn sàng rời nhóm.
Việc cung cấp thức ăn và đồ uống, nếu không phải là bữa tiệc thực tế, là đặc trưng của nghi thức thông hành — tức là nghi thức đánh dấu các sự kiện như sinh, bắt đầu, kết hôn và chết — trong hầu hết các nền văn hóa truyền thống và cả trong một số nhóm phi truyền thống hiện đại. Những sự kiện này được coi là có tầm quan trọng không chỉ đối với cá nhân và gia đình anh ta mà còn đối với cả nhóm, bởi vì mỗi sự kiện theo cách này hay cách khác đều phụ thuộc vào tính liên tục của nhóm. Hơn nữa, đồ ăn và thức uống hầu như đều gắn liền với lòng hiếu khách. Trong hầu hết các nền văn hóa, có những quy định rõ ràng hoặc ngầm hiểu về đồ ăn hoặc thức uống được cung cấp cho khách và thường có các tiêu chuẩn quy định loại thức ăn và đồ uống nào phù hợp. Ngược lại, những bộ quy tắc này cũng khẳng định rằng khách có nghĩa vụ phải chấp nhận đồ ăn và thức uống được cung cấp và việc không làm như vậy là xúc phạm.Trong nhiều xã hội có quy định trao đổi thức ăn theo nghi thức khi bạn bè gặp nhau. Vì vậy, lương thực là một trong những biểu hiện vật chất rộng rãi nhất của các mối quan hệ xã hội trong xã hội loài người.
