Cantwell v. Connecticut

Cantwell kiện Connecticut , trường hợp mà Tòa án Tối cao Hoa Kỳ vào ngày 20 tháng 5 năm 1940, đã phán quyết vi hiến một đạo luật Connecticut yêu cầu các cá nhân thực hiện các cuộc vận động tôn giáo từng nhà phải có giấy phép của tiểu bang. Tòa án, trong một quyết định ngày 9–0, cho rằng điều khoản thực hiện tự do của Tu chính án thứ nhất được áp dụng cho các bang thông qua điều khoản về thủ tục tố tụng của Tu chính án thứ mười bốn, khiến các bang phải tuân theo các hạn chế tương tự liên quan đến tôn giáo được đưa vào Quốc hội.

Các nguyên đơn — Newton, Jesse và Russell Cantwell — là Nhân chứng Giê-hô-va đã từng đi từng nhà trong một khu phố chủ yếu là Công giáo La Mã ở New Haven, Connecticut. Họ có những cuốn sách nhỏ về tôn giáo và đĩa hát cũng như một máy thu âm. Mỗi bản ghi có mô tả về một cuốn sách, một trong số đó có tựa đề Kẻ thù; cuốn sách đó bao gồm một cuộc tấn công vào Công giáo La Mã. Tại một thời điểm, Jesse yêu cầu hai người đàn ông nghe bản thu âm và họ đồng ý làm như vậy. Khi nghe điều đó, họ trở nên tức giận gần như bạo lực và ra lệnh cho Jesse rời đi, anh ta đã làm như vậy. Cantwells sau đó bị buộc tội hai tội: vi phạm quy chế của tiểu bang yêu cầu các cố vấn tôn giáo phải đăng ký với thư ký của hội đồng phúc lợi công cộng và xúi giục người khác vi phạm hòa bình. Họ đã bị kết tội cả hai. Cantwells lập luận rằng họ không xin được giấy phép vì họ tin rằng các hoạt động của họ không được quy định trong phạm vi quy chế vì họ chỉ phân phát các tập sách nhỏ và sách. Họ cũng lập luận rằng hành động này vi phạm cả điều khoản về thủ tục tố tụng của Tu chính án thứ mười bốn và Tu chính án thứ nhất,trong đó bảo vệ quyền tự do ngôn luận và quyền tự do thực hiện tôn giáo.

Cantwells kháng cáo bản án của họ, và Tòa án Tối cao Connecticut nhận thấy rằng vì Cantwells yêu cầu quyên góp tiền để trang trải chi phí của các cuốn sách nhỏ, hành động của họ nằm trong phạm vi của đạo luật. Hơn nữa, tòa án chỉ ra rằng luật này là hợp hiến, bởi vì nhà nước đang cố gắng bảo vệ người dân của mình chống lại hành vi gian lận thông qua việc gây quỹ nhằm mục đích từ thiện hoặc tôn giáo. Đối với cáo buộc xúi giục người khác vi phạm hòa bình, tòa án đã giữ nguyên kết tội của Jesse nhưng ra lệnh xét xử mới Russell và Newton.

Ngày 29 tháng 3 năm 1940, vụ án được đưa ra tranh luận trước Tòa án Tối cao Hoa Kỳ. Trong một ý kiến ​​nhất trí được đưa ra bởi Tư pháp Owen Josephus Roberts, tòa án cho rằng Tu chính án thứ nhất cấm Quốc hội đưa ra luật liên quan đến việc thành lập tôn giáo hoặc ngăn cản việc thực hiện tự do của bất kỳ tôn giáo nào và Tu chính án thứ mười bốn cũng đưa ra những lệnh cấm tương tự đối với các cơ quan lập pháp của bang. Tòa giải thích rằng Tu chính án thứ nhất trao cho công dân cả quyền tin tưởng và quyền hành động. Trong khi điều đầu tiên là tuyệt đối, điều thứ hai, tòa án tuân theo các quy định để bảo vệ xã hội. Theo tòa án, các bang có thể đưa ra luật quy định thời gian, địa điểm và cách thức trưng cầu, nhưng họ không được ban hành luật hoàn toàn cấm các cá nhân có quyền rao giảng quan điểm tôn giáo của họ.Trong phạm vi mà hành vi yêu cầu các cá nhân phải nộp đơn xin chứng chỉ để tham gia vào các cuộc gạ gẫm và bị nghiêm cấm làm như vậy nếu không có chứng chỉ đó, tòa án lý giải rằng luật đã quá lạm dụng việc điều chỉnh các hoạt động xúi giục tôn giáo.

Tòa án tối cao cũng đưa ra vấn đề với thực tế là các luật sư tôn giáo được yêu cầu nộp đơn cho thư ký của hội đồng phúc lợi công cộng. Tòa án cho rằng yêu cầu đó đã đi quá xa, vì nó cho phép một người xác định liệu điều gì đó có phải là nguyên nhân tôn giáo hay không. Trong chừng mực thư ký được phép xem xét các sự kiện và sử dụng phán quyết của riêng mình, thay vì chỉ cấp giấy chứng nhận cho bất kỳ ai nộp đơn, tòa án đã kết luận rằng quy trình này đã vi phạm Tu chính án thứ nhất vì nó được áp dụng trong phạm vi bảo vệ của Tu chính án thứ mười bốn. Ngoài ra, tòa án còn tuyên án Jesse về tội xúi giục người khác vi phạm hòa bình.