Đen Mountain College , thực nghiệm khoa học xã hội học đại học tại Black Mountain, Bắc Carolina, Hoa Kỳ (khoảng 20 dặm [32 km] phía đông của Asheville), được thành lập vào năm 1933 bởi các học giả John Andrew Rice và Theodore Dreier. Trong vòng chưa đầy hai thập kỷ, trường đã chứng minh được tầm ảnh hưởng sâu rộng đối với nền nghệ thuật lớn hơn. Các giảng viên và sinh viên nổi tiếng của trường bao gồm Josef và Anni Albers, Lyonel Feininger, Willem và Elaine de Kooning, Robert Rauschenberg và Ruth Asawa.
Năm 1933, Rice - một giáo sư kinh điển được kính trọng nếu hơi cấp tiến - đã bị sa thải khỏi vị trí của mình tại Trường Cao đẳng Rollins ở Winter Park, Florida, vì những khác biệt về quan điểm với ban giám hiệu của trường về tự do học thuật. Anh và Dreier, một giảng viên khác, và một số sinh viên của họ rời đến một vùng hẻo lánh của Bắc Carolina để bắt đầu một trường học và cộng đồng nghệ thuật tự do tiến bộ, nơi học tập và sinh hoạt sẽ gắn liền với nhau. Vào mùa thu năm 1933, họ mở trường đại học với một lượng sinh viên 26 tuổi. Họ sống trong các tòa nhà được thuê từ trung tâm hội nghị Blue Ridge Assembly giữa Black Mountains của Bắc Carolina. Mặc dù những người sáng lập không xây dựng một nền hành chính truyền thống, Rice giữ vai trò là “hiệu trưởng” đầu tiên của trường đại học, hay người đứng đầu trường, từ năm 1934 đến năm 1938. Tuy nhiên, trường thuộc sở hữu và điều hành hoàn toàn bởi giảng viên.Sứ mệnh của trường đặt tầm quan trọng ngang nhau lên học tập, công việc, vui chơi và cộng đồng. Lý tưởng nhất, với sự chú trọng đồng đều trên tất cả các khía cạnh của trải nghiệm, học sinh sẽ nhận được một nền giáo dục toàn diện. Black Mountain cũng tránh xa hệ thống chấm điểm thông thường, mặc dù có các kỳ thi vấn đáp và toàn diện, và các khóa học rất nghiêm ngặt.
Trong những năm đầu tiên, trường đã thu hút và tuyển dụng làm giảng viên nhiều người tị nạn châu Âu đang chạy trốn bầu không khí ngày càng áp bức trong các cơ sở học thuật và nghệ thuật trong thời kỳ Adolf Hitler lên nắm quyền. Gia đình Alberses - từng ở Bauhaus ở Dessau, Đức, cho đến khi nó bị Đức Quốc xã đóng cửa - đã đến Đại học Black Mountain vào năm khai giảng. Josef Albers dạy thiết kế, vẽ và hội họa, và Anni dạy dệt và thiết kế dệt. Trường đại học chuyển đến một địa điểm mới vào năm 1941 tại Hồ Eden gần đó, và như một phần của chương trình làm việc, đội ngũ giảng viên và sinh viên đã xây dựng các tòa nhà mới do A. Lawrence Kocher thiết kế.
Bắt đầu từ năm 1944, Black Mountain tổ chức các viện nghệ thuật mùa hè, thu hút các nghệ sĩ, tác giả, nhạc sĩ và nhà tư tưởng làm giảng viên. Một số giáo viên mùa hè đáng chú ý bao gồm nhà soạn nhạc Arnold Schoenberg, nhà phê bình nghệ thuật Clement Greenberg, nhiếp ảnh gia kiêm giám tuyển Beaumont Newhall và vợ nhà phê bình nhiếp ảnh Nancy Newhall, họa sĩ Feininger, Ben Shahn, Franz Kline, Jack Tworkov, Robert Motherwell, và Amedée Ozenfant, kiến trúc sư Bauhaus Walter Gropius , và biên đạo múa Merce Cunningham. Những thời gian lưu trú ngắn hạn đó đã tạo ra nhiều tác phẩm sáng tạo và có sức ảnh hưởng lớn. Buckminster Fuller, chẳng hạn, đã giảng dạy tại Black Mountain vào mùa hè năm 1948 và 1949. Tại đây, cùng với các sinh viên của mình, ông đã phát triển thiết kế đột phá cho mái vòm trắc địa và xây dựng nguyên mẫu. Vào mùa hè năm 1952,trong khi nhà soạn nhạc tiên phong John Cage đang giảng dạy tại Black Mountain, ông đã dàn dựng Sự kiện xảy ra đầu tiên, một loại sự kiện văn hóa đã ảnh hưởng đến nền nghệ thuật tiên phong sau đó.
Năm 1949, một số giảng viên hàng đầu rời trường vì những ý kiến khác nhau về định hướng chương trình giảng dạy của trường, Alberses và Dreier (những người muốn có một chương trình giảng dạy nghệ thuật tập trung so với một chương trình nghệ thuật tự do rộng lớn hơn). Nhà lý luận văn học và nhà thơ Charles Olson đã đến Black Mountain vào năm 1951 và ở đó với vai trò hành chính cho đến khi trường đại học đóng cửa vào năm 1956–57. Các nhà thơ Robert Duncan và Robert Creeley cũng tham gia khoa, và sau này thành lập và làm biên tập viên của Black Mountain Review (1954–57), một tạp chí văn học xuất bản thơ thử nghiệm, bao gồm các tác phẩm của các nhà thơ Beat. Bị thiếu vốn nghiêm trọng, trường cao đẳng đóng cửa vào tháng 3 năm 1957.
Mặc dù nó chưa bao giờ được công nhận và chỉ ghi danh không quá 1.200 sinh viên trong lịch sử 24 năm của mình, Cao đẳng Black Mountain đã tự khẳng định mình như một viện nghiên cứu đại học có uy tín cao cũng như là nơi trú ẩn và ươm mầm của một số bộ óc sáng tạo nhất thế giới . Sự quy tụ của những tâm hồn ấy ở nơi ấy lúc bấy giờ đã để lại ấn tượng khó phai mờ trong giới nghệ thuật. Năm 1993, Bảo tàng và Trung tâm Nghệ thuật của Đại học Black Mountain mở cửa tại trung tâm thành phố Asheville, Bắc Carolina. Nó chứa một kho lưu trữ và kiểm tra di sản của trường thông qua các cuộc triển lãm, loạt bài giảng và hội nghị học thuật. Mặc dù ít được biết đến hơn, trường Cao đẳng Black Mountain có ảnh hưởng và di sản trong nghệ thuật tương tự như trường Bauhaus.
Naomi Blumberg
