Giấy da , da đã qua xử lý của một số động vật - chủ yếu là cừu, dê và bê - đã được chuẩn bị cho mục đích viết lên chúng. Cái tên này dường như bắt nguồn từ thành phố Pergamum của Hy Lạp cổ đại (Bergama hiện đại, Thổ Nhĩ Kỳ), nơi giấy da được cho là đã được phát minh vào thế kỷ thứ 2 trước Công nguyên. Da đã được sử dụng để viết tài liệu thậm chí còn sớm hơn, nhưng một phương pháp mới, kỹ lưỡng hơn để làm sạch, kéo căng và cạo lông đã cho phép sử dụng cả hai mặt của lá bản thảo, dẫn đến việc thay thế bản thảo đã cuộn bằng sách đóng gáy (codex ).
Đọc thêm về Chủ đề này Lịch sử xuất bản: Tế bào và giấy da Tế bào và giấy da là những vật liệu được chuẩn bị từ da của động vật. Nói một cách chính xác, vellum là chất lượng tốt hơn của giấy da được chuẩn bị ...Giấy da được làm từ da mỏng manh hơn của bê hoặc trẻ em hoặc từ bê hoặc cừu non hoặc mới sinh được gọi là da bọc, một thuật ngữ được mở rộng trong cách sử dụng của nó để bao gồm bất kỳ loại giấy da đặc biệt tốt nào. Phần lớn các bản thảo đầu tiên, cho đến tận thế kỷ thứ 6, có chất lượng tốt. Sau đó, khi nhu cầu tăng lên, một lượng lớn tài liệu kém chất lượng xuất hiện trên thị trường, nhưng đến thế kỷ 12, khi số lượng lớn các bản thảo được sản xuất ở Tây Âu, một loại vải vellum mềm, dẻo đã trở nên thịnh hành. Ở Constantinople, một hình thức xa hoa đã được sản xuất từ rất sớm bằng cách nhuộm vật liệu này thành màu tím đậm và viết chữ bằng bạc và vàng, một thực tế bị lên án là xa xỉ vô dụng trong một đoạn văn nổi tiếng của Thánh Jerome. Thuốc nhuộm màu tím sau đó đã bị loại bỏ, nhưng thực hành "chiếu sáng" các bản thảo giấy da bằng vàng, bạc,và các sắc thái khác phát triển mạnh trong suốt thời Trung cổ Châu Âu.
Trong cách sử dụng hiện đại, thuật ngữ giấy da và giấy vellum có thể được áp dụng cho một loại giấy chất lượng cao được làm chủ yếu từ bột gỗ và vải vụn và thường có lớp hoàn thiện đặc biệt.
