Thuyết siêu hình , (từ tiếng Hy Lạp hylē, “vật chất”; morphē, “hình thức”), trong triết học, quan điểm siêu hình mà theo đó mọi cơ thể tự nhiên đều bao gồm hai nguyên lý nội tại, một tiềm năng, cụ thể là vật chất sơ cấp và một nguyên lý thực tế, cụ thể là vật chất hình thức. Đó là học thuyết trung tâm của triết học Aristotle về tự nhiên. Trước Aristotle, các triết gia Ionian đã tìm kiếm các thành phần cơ bản của cơ thể; nhưng Aristotle quan sát thấy rằng cần phải phân biệt hai loại nguyên tắc. Một mặt, người ta phải tìm kiếm các yếu tố nguyên thủy— tức là,cho các cơ thể không có nguồn gốc từ người khác và được cấu tạo từ tất cả các cơ thể khác. Ông đã tìm ra lời giải cho câu hỏi này trong học thuyết của Empedocles về bốn nguyên tố: đất, nước, không khí và lửa. Mặt khác, người ta phải tìm kiếm các điều kiện nội tại mà theo đó một cơ thể tồn tại hoặc trở thành như những gì nó được hiểu, và để trả lời câu hỏi này, ông đã đề xuất học thuyết hylomorphic của mình. Các nguyên tố nguyên thủy tương ứng với các nguyên tố vật lý hiện đại trong chừng mực các nguyên tố đơn lẻ có thể có sự tồn tại hoặc hoạt động độc lập của chúng và do đó có thể được biết trực tiếp bằng thực nghiệm. Tuy nhiên, vật chất và hình thức không phải là những cơ thể hay thực thể vật chất có thể tồn tại hoặc hoạt động độc lập: chúng chỉ tồn tại và hoạt động bên trong và bởi sự kết hợp. Do đó, chúng chỉ có thể được biết một cách gián tiếp, bằng cách phân tích trí tuệ,như các nguyên tắc siêu hình của các cơ thể.
Aristotle chủ yếu dựa vào lập luận của mình để phân tích “trở thành” hay sự thay đổi đáng kể. Nếu một sinh vật thay đổi thành một sinh thể khác, thì một cái gì đó vĩnh viễn phải tồn tại mà là điểm chung cho hai thuật ngữ; nếu không sẽ không có sự biến đổi mà chỉ đơn thuần là một sự kế tiếp bởi sự hủy diệt số hạng đầu tiên và tạo ra số hạng thứ hai. Cái gì đó vĩnh viễn và phổ biến tự nó không thể là một thực thể bởi vì một sinh thể đã tồn tại và không trở thành, và bởi vì một sinh thể “đang hoạt động” không thể là một phần nội tại của một sinh thể sở hữu một thể thống nhất của riêng nó; do đó nó phải là một thực thể “trong tiềm năng,” một nguyên tắc tiềm ẩn, thụ động và không xác định. Đồng thời, trong hai điều khoản thay đổi cũng phải có nguyên tắc thực chất, chủ động, xác định. Nguyên tắc tiềm ẩn là vật chất, nguyên lý thực tế, hình thức.Các lập luận hiện tượng học cho hiện tượng hylomorphism cũng đã được đề xuất.
Học thuyết hylomorphic đã được các nhà bình luận người Hy Lạp và Ả Rập của Aristotle và các nhà triết học Scholastic tiếp nhận và giải thích khác nhau. Thomas Aquinas đã tường thuật đầy đủ về hiện tượng hylomorphism trong các bài bình luận của ông về Vật lý và Siêu hình học của Aristotle và trong cuốn De ente et essentia (“Bản thể và Bản chất”) của ông. Nhiều học giả thời Trung cổ, Ibn Gabirol (Avicebron) và Bonaventure trong số họ, đã mở rộng hiện tượng hylomorphism cho tất cả các sinh vật trong sự sáng tạo — thậm chí cho các thiên thần.
Đối lập với thuyết hylomorphism là thuyết nguyên tử, cơ chế và tính năng động, tất cả đều phủ nhận thành phần nội tại của các nguyên lý siêu hình trong các cơ thể và chỉ thừa nhận các nguyên tắc vật lý, chẳng hạn như các tiểu thể, sự mở rộng toán học thuần túy, hoặc các lực và năng lượng. Những lý thuyết này cũng đồng ý với việc phủ nhận tuyên bố của hylomorphist rằng sự thay đổi nội tại có thể xảy ra trong những thực tại cuối cùng mà thế giới vật chất được cấu tạo và hơn nữa, trong việc giảm hiện tượng trở thành một chuyển động cục bộ đơn giản hoặc những thay đổi hoàn toàn ngẫu nhiên của một thực tại tự giả danh .
Một khuôn khổ hylomorphic đã được sử dụng trong thần học để giải thích Bí tích Thánh Thể và mối quan hệ của linh hồn và thể xác nơi con người.
Khoa học vật lý, sau khi bị thống trị trong 300 năm bởi cơ chế, thuyết nguyên tử và động lực học, đã trở lại vào thế kỷ 20 với một quan niệm tự nhiên hơn cho phép khả năng biến đổi nội tại của các nguyên tố vật lý — proton, neutron, electron, meson, và các các hạt cơ bản - sự chuyển hóa khối lượng thành năng lượng và ngược lại, và sự không bảo toàn các hạt cơ bản. Do đó, vật lý lại đặt ra vấn đề mà thuyết hylomorphism của Aristotle được thiết kế để giải quyết. Tuy nhiên, vì đối với Aristotle, vật chất và hình thức là những nguyên lý siêu hình, chúng không được đánh đồng với bất kỳ khái niệm hay thực thể vật chất nào.
