Merkava , (tiếng Do Thái: “Cỗ xe”) cũng đánh vần là Merkabah , ngai vàng, hay “cỗ xe” của Đức Chúa Trời như được miêu tả bởi nhà tiên tri Ezekiel (Ezekiel 1); nó đã trở thành một đối tượng để chiêm ngưỡng tầm nhìn cho các nhà thần bí Do Thái ban đầu. Chủ nghĩa thần bí Merkava bắt đầu phát triển mạnh ở Palestine vào thế kỷ thứ nhất, nhưng từ thế kỷ thứ 7 đến thế kỷ thứ 11, trung tâm của nó là ở Babylonia.
Các nhà thần bí Merkava có lẽ đã trải nghiệm những cái nhìn xuất thần về các thứ bậc trên thiên thể và ngai vàng của Chúa. Trong văn học thần bí Merkava, sự đi lên của linh hồn người nhìn xa trông rộng được mô tả như một cuộc hành trình đầy nguy hiểm qua bảy quả cầu, hay "nơi ở trên trời", do các thiên thần thù địch điều khiển. Mục tiêu của người nhìn xa trông rộng là nhìn thấy ngai vàng thần thánh nằm trên cỗ xe của nó. Chủ nghĩa thần bí Merkava bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi niềm tin Ngộ đạo.
Đồng tu Merkava ( tzenuʿim ), giới hạn trong một số ít chọn lọc với những phẩm chất đạo đức cụ thể, được yêu cầu chuẩn bị bản thân bằng cách nhịn ăn. Một cuộc hành trình nhìn xa trông rộng thành công một phần phụ thuộc vào việc sử dụng một số công thức ma thuật nhất định (gọi là phong ấn) được sử dụng để xoa dịu người gác cổng thiên thần của mỗi nơi ở trên trời. Việc sử dụng một con dấu không đúng có thể dẫn đến thương tích nặng hoặc tử vong. Talmud cảnh báo rằng trong số bốn người đàn ông tham gia vào Merkava, một người đã chết, một người bị điên, một người bỏ đạo, và chỉ có Giáo sĩ Akiba ben Joseph là có kinh nghiệm nhìn xa trông rộng thực sự. Những người thực hành Merkava đôi khi được gọi là Người khám phá thế giới siêu nhiên ( Yorde Merkava); Gershom Gerhard Scholem, một học giả Do Thái hiện đại về chủ nghĩa thần bí, gợi ý rằng những từ ngữ này có thể ngụ ý về sự đi xuống sâu thẳm của bản thân. Các nguồn văn học lâu đời nhất của phong trào là hai văn bản hekhalot : "Ít hơn" của Rabbi Akiba, "Lớn hơn" của Rabbi Ishmael ben Elisha. Cuốn sách của Enoch và Shi ʿur qoma (“Các chiều hướng thần thánh”) cũng thuộc về truyền thống này. Phần sau chứa những mô tả nhân cách phóng đại về Chúa.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Michael Ray, Biên tập viên.
