Sự khác biệt , trong triết học và xã hội học, điều kiện được cho là của thế giới một khi khoa học và Khai sáng đã làm xói mòn sự lung lay của tôn giáo và mê tín. Khái niệm về sự thay đổi, được định nghĩa như vậy, nhấn mạnh vai trò đối lập của khoa học và tôn giáo trong xã hội hiện đại. Nhà xã hội học người Đức Max Weber được cho là đã phổ biến thuật ngữ này trong một bài giảng vào năm 1918.
Weber sử dụng từ tiếng Đức Entzauberung, được dịch sang tiếng Anh là “disenchantment” nhưng có nghĩa đen là “hủy bỏ ma thuật”. Nói một cách tổng quát hơn, từ này có nghĩa là phá vỡ một phép thuật. Đối với Weber, sự ra đời của các phương pháp khoa học và việc sử dụng lý trí giác ngộ đồng nghĩa với việc thế giới đã được minh bạch hóa và được làm sáng tỏ. Chẳng hạn, những tường thuật thần học và siêu nhiên về thế giới liên quan đến các vị thần và linh hồn đã không còn hợp lý nữa. Thay vào đó, người ta đặt niềm tin vào khả năng cuối cùng của khoa học có thể giải thích mọi thứ bằng các thuật ngữ hợp lý. Nhưng, đối với Weber, tác động của việc làm sáng tỏ đó là thế giới được trang bị bởi sự bí ẩn và phong phú. Nó trở nên thất vọng và thất vọng, có thể đoán trước và được trí tuệ hóa. Theo nghĩa đó, sự thất vọng của thế giới là mặt trái của tiến bộ khoa học bị xa lánh và không mong muốn.
Quả thực, Weber không có nhiều điều tốt đẹp để nói về quá trình thất thế. Ví dụ, trong một thế giới thất vọng, đời sống công cộng đang suy yếu vì các giá trị siêu việt không còn được tìm thấy trong cộng đồng hoặc chính thể; đúng hơn, người ta tìm kiếm sự thỏa mãn tình cảm trong các mối quan hệ riêng tư. Theo Weber, những hậu quả không mong muốn như vậy của sự mất lòng tin có thể được quy cho trên hết là do khoa học lấp đầy khoảng trống do sự suy giảm tôn giáo để lại: khoa học có thể làm sáng tỏ những câu hỏi về giá trị và đạo đức, nhưng cuối cùng nó không thể giải đáp được chúng. . Tuy nhiên, quay trở lại tôn giáo kiểu cũ cũng là một giải pháp kém hơn, vì điều đó sẽ thể hiện sự rút lui vào những niềm tin lỗi thời và vô căn cứ của quá khứ. Sự bất cập của cả khoa học và tôn giáo tạo ra một bế tắc cơ bản trong thế giới hiện đại,Weber nghĩ.
Trong Thế chiến thứ hai, các nhà triết học Max Horkheimer và Theodor Adorno đã dựa vào Weber để chỉ ra rằng những nỗ lực của khoa học nhằm làm mất thiện cảm của thế giới chỉ dẫn đến một kiểu trả lại của những kẻ bị đàn áp: sự phi lý đã bị lý trí soi sáng bóp nghẹt trở lại dưới hình thức bạo lực. và sự man rợ. Các nhà lý thuyết và triết học chính trị sau này như Jane Bennett và Charles Taylor đã tìm cách đặt câu hỏi về chính tiền đề trong luận điểm của Weber rằng khoa học chỉ phục vụ cho việc nhìn ra thế giới và xua tan cảm giác tâm linh.
