Thần thoại Lưỡng Hà , thần thoại, sử thi, thánh ca, lời than thở, thánh vịnh sám hối, thần chú, văn học thông thái và sổ tay về các nghi lễ và điềm báo của vùng Lưỡng Hà cổ đại.
Sau đây là một cách điều trị ngắn gọn về thần thoại Mesopotamian. Để được điều trị đầy đủ, hãy xem tôn giáo Lưỡng Hà.
Văn học tồn tại từ Mesopotamia được viết chủ yếu trên đá hoặc bảng đất sét. Việc sản xuất và bảo quản các tài liệu thành văn là trách nhiệm của những người ghi chép có liên quan đến các ngôi đền và cung điện. Không thể phân biệt rõ ràng giữa các tác phẩm tôn giáo và thế tục. Chức năng của ngôi đền như một trung tâm phân phối lại thực phẩm có nghĩa là ngay cả những biên lai vận chuyển dường như thế tục cũng có khía cạnh tôn giáo. Theo cách tương tự, luật pháp được coi là do các vị thần ban cho. Các câu chuyện về chiến công của các vị vua thường gắn liền với sự sủng ái của các vị thần và được viết ra để ca ngợi các vị thần. Các vị thần cũng tham gia vào việc thiết lập và thực thi các hiệp ước giữa các quyền lực chính trị thời đó.
Một nhóm lớn các văn bản liên quan đến việc giải thích các điềm báo đã tồn tại. Bởi vì người ta cảm thấy rằng ý chí của các vị thần có thể được biết thông qua các dấu hiệu mà các vị thần đã tiết lộ, nên họ đã cẩn thận để thu thập các dấu hiệu xấu và các sự kiện mà họ đã rao giảng. Nếu các dấu hiệu được quan sát cẩn thận, các sự kiện tiêu cực trong tương lai có thể được ngăn chặn bằng cách thực hiện các nghi lễ apotropaic thích hợp. Trong số các văn bản điềm báo nổi bật hơn cả là shumma izbuvăn bản (“Nếu một bào thai...”) quan sát sự ra đời của những đứa trẻ dị tật của cả động vật và con người. Sau đó, một loạt các văn bản tương tự đã quan sát các đặc điểm thể chất của bất kỳ người nào. Những điềm báo trong mơ được biểu thị nhưng tương đối hiếm. Ngoài ra còn có những điềm báo để hướng dẫn người thầy thuốc trong việc chẩn đoán và điều trị cho bệnh nhân. Bộ sưu tập lớn nhất của các điềm báo, bao gồm hơn 100 viên, có tựa đề “Nếu một thành phố nằm trên đồi. . . ”
Một số kiểu cầu nguyện cũng đã được bảo tồn. Những lời cầu nguyện bắt đầu bằng lời ca ngợi vị thần, sau đó chuyển sang lời yêu cầu hoặc lời phàn nàn của người thờ phượng, và kết thúc bằng lời ca tụng đầy mong đợi của vị thần về sự giải cứu được mong đợi. Những lời cầu nguyện khác là những lời cầu nguyện để loại bỏ những người thờ cúng khỏi những căn bệnh khác nhau thông qua sự can thiệp của các vị thần. Một số lời cầu nguyện là lời than thở trong khi những người khác ca ngợi một vị thần được cho.
Một số văn bản nghi lễ rõ ràng đã tồn tại. Quan trọng trong lễ hội năm mới của người Babylon là việc đọc Sử thi Sáng tạo, có tựa đề Enuma Elish . Những tấm bảng này bắt đầu bằng gia phả của các vị thần, sau đó là lời kể về việc tạo ra trời và đất từ cơ thể của Tiamat, người đã bị Marduk giết. Sự nổi lên của Marduk để cai trị các vị thần là chủ đề cơ bản của sử thi này. Là một phần của tổ chức vũ trụ của ông, loài người được tạo ra từ dòng máu của Kingu, dòng tộc của Tiamat, và Babylon được thành lập như thành phố của Marduk.
Một văn bản nổi tiếng khác là Sử thi Gilgamesh. 12 viên của sử thi này bắt đầu và kết thúc tại các bức tường của Uruk, thành phố mà Gilgamesh đã thành lập. Bản thân câu chuyện kể về chiến tích của Gilgamesh và người bạn Enkidu. Nổi bật trong số những cuộc phiêu lưu này là việc đánh bại quái vật Humbaba, người bảo vệ núi Cedar. Với cái chết của Enkidu, Gilgamesh chuyển nỗ lực của mình sang mục tiêu tìm kiếm sự bất tử, điều cuối cùng đưa anh ta tiếp xúc với những nhân vật như Utnapishtim, người, vì anh ta đã sống sót sau trận lụt, được ban cho sự bất tử. Ba lần Gilgamesh suýt đạt được mục tiêu chỉ để nó trượt đi.
Một số câu chuyện khác từ Mesopotamia đề cập đến chủ đề bất tử. Trong Thần thoại về Adapa, Adapa được triệu hồi tới các vị thần vì đã làm gãy đôi cánh của South Wind. Do lời cảnh báo của người cha thần thánh, Ea, anh ta đã từ chối ăn hoặc uống thức ăn của các vị thần ban cho anh ta, thứ sẽ ban cho anh ta sự bất tử. Một dạng bất tử khác có liên quan đến câu chuyện của Etana, vua của Kish, người không có con. Để đến được Plant of Birth, anh ta đã giải thoát một con đại bàng khỏi bị giam cầm và cưỡi nó trở về trời.
Các thần thoại Lưỡng Hà khác bao gồm câu chuyện về Atrahasis, một người đàn ông thông thái đã được cứu khỏi trận Đại hồng thủy sau khi được một trong những vị thần cảnh báo rằng hãy đóng một con tàu để tự cứu mình. Thần thoại về sự lên đời của Ishtar và sự trở lại từ cõi âm rõ ràng có liên quan đến chu kỳ sinh sản. Câu chuyện về Nergal và Ereshkigal kể về việc Nergal trở thành kẻ thống trị thế giới ngầm. Sử thi Irra giải thích cách Marduk, vị thần của Babylon, rời bỏ thành phố do các vị thần khác phụ trách, dẫn đến sự tàn phá thành phố. Sử thi kết thúc với sự trở lại của Marduk và sự thịnh vượng mới của thành phố. Tác phẩm "Hãy để tôi ngợi khen Chúa khôn ngoan" được so sánh với Sách Gióp và mô tả những đau khổ của một hoàng tử bị thần của mình bỏ rơi. Ca ngợi thần (Marduk) trở thành tâm điểm khi tình thế sau đó được đảo ngược.
