Gia tộc Orsini , một trong những gia tộc lâu đời nhất, lừng lẫy nhất và quyền lực nhất trong nhiều thế kỷ của các gia tộc quý tộc La Mã. Nguồn gốc của chúng, khi bị loại bỏ trong truyền thuyết, có thể được bắt nguồn từ một Ursus de Paro nhất định, được ghi lại tại Rome vào năm 998. Lần đầu tiên chúng trở nên quan trọng vào cuối thế kỷ 12 với việc Giacinto Orsini được bầu làm Giáo hoàng Celestine III (1191–98), mà lòng hào hiệp với các cháu trai của mình đã tạo nên vận mệnh lãnh thổ của gia đình. Trong suốt 100 năm sau đó, lòng trung thành với giáo hoàng đã phát triển thành một truyền thống vững chắc, nếu có lợi, trong nhà Orsini; họ đảm nhận vai trò lãnh đạo của quyền lợi ủng hộ Giáo hoàng chống lại gia đình Ghibelline Colonna thân đế quốc, và trong nhiều thế kỷ sau đó, sự cạnh tranh man rợ của hai gia đình ông trùm này đã thống trị nền chính trị của Rome và lãnh thổ của nó.
Năm 1241, với tư cách là thượng nghị sĩ của Rome, Matteo Orsini (mất năm 1246) đã cứu thành phố khỏi bị hoàng đế La Mã Thần thánh Frederick II và Colonna đánh chiếm. Khi thế kỷ 13 phát triển, Orsini ngày càng có được ảnh hưởng trong chính sách và quản lý nhà thờ; bốn người trong gia đình đã được chọn làm hồng y, và một trong số họ, Giovanni, cũng trở thành giáo hoàng, với tên gọi Nicholas III, vào năm 1277. Lòng trung thành với Guelf của họ cũng mang lại cho họ đất đai và các vị lãnh chúa ở vương quốc Angevin của Naples, nơi có một số dòng họ sống lâu đời của gia đình bắt rễ trong giới quý tộc. Vào cuối thế kỷ 13, Orsini là một trong những người ủng hộ chính của Giáo hoàng Boniface VIII trong các cuộc tấn công của ông vào gia đình Colonna và đã được khen thưởng cho các dịch vụ của họ với khoản phí Nepi. Tuy nhiên, không phải tất cả họ đều là đảng viên của Boniface. Napoleone Hồng y Orsini, một phần vì lý do gia đình,đứng về phía Colonna và người Pháp, và chính ông là người đã thúc đẩy vào năm 1305 việc bầu chọn một giáo hoàng người Pháp, Clement V, người đầu tiên trong số "các giáo hoàng của Avignon."
Kể từ thời điểm này, ngoài khoảng thời gian ngắn cai trị của Borgia (cuối thế kỷ 15 và đầu thế kỷ 16) khi các Orsini bị tước đoạt lâu đài của họ và ba trong số họ bị giết, Orsini vẫn giữ vị trí thống trị của họ trong tầng lớp quý tộc La Mã, cung cấp binh lính, chính khách và giám mục của nhà thờ. Năm 1629, họ trở thành hoàng tử của Đế chế La Mã Thần thánh, và vào năm 1718, họ được nâng lên hàng hoàng tộc tại Rome. Năm 1724, Pietro Francesco Orsini được bầu làm giáo hoàng với tên gọi Benedict XIII.
Gia đình sống sót trong các công tước Orsini của Gravina, là hậu duệ của Napoleone Orsini, con trai của thượng nghị sĩ thế kỷ 13, Matteo. Các thái ấp chính của họ là Bracciano (gần Rome), được mua lại vào thế kỷ 14, và Gravina (gần Bari), được mua vào thế kỷ 15. Họ nhận tước vị công tước từ Đức Piô IV năm 1560 và nắm giữ Bracciano vào thế kỷ 17 và Gravina đến năm 1807. Từ thế kỷ 16, việc một Orsini giữ chức vụ hoàng tử phụ tá ngai vàng đã trở nên thường xuyên.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Amy Tikkanen, Giám đốc Sửa chữa.
