Người da đỏ Mesoamerican , thành viên của bất kỳ dân tộc bản địa nào sinh sống ở Mexico và Trung Mỹ (khoảng từ vĩ độ 14 ° N đến 22 ° N).
Các nền văn hóa Ấn Độ Mesoamerican có nguồn gốc chung từ các nền văn minh tiền Colombo trong khu vực. Ba nhóm ngôn ngữ lớn nhất là Maya, Otomanguean và Uto-Aztecan. Các dân tộc Maya, ngoại trừ vùng đông bắc, người Huastec, sống ở đông nam Mesoamerica. Otomangueans được tìm thấy trong một khu vực rộng lớn của Mesoamerica giữa các dân tộc Uto-Aztecan ở phía bắc và phía đông và người Maya và các dân tộc khác ở phía nam. Một số ngôn ngữ Otomanguean (hiện đã tuyệt chủng) được nói ở phía nam khu vực Maya dọc theo bờ biển Thái Bình Dương của Honduras và Nicaragua, còn tiếng Chichimeco và North Pame (từng được nói ở sa mạc trung tâm của cao nguyên Mexico) nằm ngoài Mesoamerica về phía bắc. Các nhánh chính của ngôn ngữ Otomanguean là Oto-Pamean, Chinantecan, Tlapanec-Subtiaba, và Manguean, tạo thành nhóm phương Tây, và Popolocan,Zapotecan, Amuzgo và Mixtecan, tạo thành nhóm phía Đông. Do sự mở rộng của đế chế Aztec tập trung ở Thung lũng Mexico, các vùng đất Uto-Aztecan được tìm thấy trên khắp khu vực. Tarascan, một ngôn ngữ biệt lập (tức là một ngôn ngữ không có họ hàng quen biết), được sử dụng ở vùng cao nguyên Michoacán, Mexico. (Xem thêm các ngôn ngữ của người da đỏ Mesoamerican.)
Mô hình văn hóa truyền thống
Các mô hình giải quyết
Đơn vị lãnh thổ có tầm quan trọng hàng đầu đối với hầu hết các dân tộc Mesoamerican là municipio , một đơn vị tương ứng với một quận ở Vương quốc Anh hoặc Hoa Kỳ. Mỗi municipiocó một trung tâm thành phố, nơi diễn ra hầu hết các hoạt động dân sự, tôn giáo và tiếp thị. Theo mô hình hiện đại, trung tâm này là khu định cư lớn nhất trong khu vực. Các yếu tố thông thường, thay đổi tùy theo quy mô và tầm quan trọng của cộng đồng, được đặt ra theo khuôn mẫu tiêu chuẩn do các quản trị viên người Tây Ban Nha ban đầu áp đặt trên khắp Tân Tây Ban Nha: một quảng trường công cộng được bao quanh bởi các giáo hoàng công cộng (nhà thờ hoặc nhà nguyện, giám tuyển, nhà tù, có lẽ một trường học và một nơi họp của các cơ quan dân sự). Những ngôi nhà nằm gần quảng trường nhất là của những người đứng đầu cộng đồng. Các cộng đồng lớn hơn thường được chia thành các vùng chính trị xã hội được gọi là barrios.
Một mô hình cũ hơn, vẫn còn được tìm thấy ở một số khu vực (như ở một số dân tộc Maya ở phía nam và giữa người Huichol ở phía bắc), là cho trung tâm municipio là một thị trấn trống, chỉ có chính quyền dân sự và tôn giáo chiếm giữ liên tục và có lẽ là ít thương gia. Phần lớn dân số cư trú trong các thôn bản hoặc trong các trang trại riêng lẻ hầu hết trong năm, chỉ di chuyển đến các khu dân cư thị trấn trong thời gian ngắn để giao dịch kinh doanh hoặc tham gia các lễ hội tôn giáo.
Các tổ chức xã hội, chính trị và tôn giáo
Đơn vị kinh tế và xã hội cơ bản của Mesoamerica là đại gia đình của hai đến bốn thế hệ. Có một xu hướng mạnh mẽ là gia đình mở rộng phân mảnh thành các gia đình hạt nhân riêng lẻ, mỗi gia đình bao gồm một cặp vợ chồng và con cái của họ. Quan hệ họ hàng thường được xem xét song phương, không có sự phân biệt giữa họ hàng liên quan thông qua nam và những người có liên quan thông qua nữ. Sự khác biệt như vậy được tạo ra trong một số cộng đồng Maya và Zoque, và chúng phổ biến ngay phía bắc Mesoamerica. Những điều đó và các dữ kiện khác đã khiến một số nhà nhân chủng học cho rằng các cộng đồng nhỏ có từ trước là thị tộc hoặc dòng tộc phụ hệ. Các thị tộc và dòng họ được đặt tên trên thực tế đã được báo cáo trong một số cộng đồng người Maya Tzeltal ngày nay.
Trên khắp Mesoamerica nói chung, các cặp vợ chồng mới cưới có xu hướng sống gần gia đình chú rể trong một số ít trường hợp. Thừa kế thường ủng hộ dòng nam, bao gồm cả họ, hầu như luôn được thừa kế từ nam. Tên kế thừa hiện nay phổ biến nhất có nguồn gốc từ Tây Ban Nha, nhưng họ bản địa được biết đến trong một số nhóm người Maya. Trong một số cộng đồng Mixtec (Otomanguean), họ của một người đàn ông trở thành họ của con cái anh ta.
Hôn nhân, theo truyền thống là một liên minh giữa hai gia đình, được bắt đầu bởi cha mẹ chú rể và được họ trực tiếp hoặc thông qua các dịch vụ của một người đi giữa. Một thời gian làm lễ đón dâu của chú rể, thường ít nhất phải tạm trú với gia đình cô dâu, không phải là hiếm. Polygyny được biết đến và được xã hội chấp nhận nhưng không phổ biến.
Các thể chế chính trị và tôn giáo theo truyền thống được ràng buộc với nhau thành một tổ hợp các văn phòng được sắp xếp theo thứ bậc kéo dài hàng năm, qua đó nam giới trưởng thành có thể đạt được địa vị và quyền lực trong cộng đồng. Tất cả nam giới phải phục vụ trong các chức vụ cấp thấp hơn vào lúc này hay lúc khác, nhưng chỉ những người thành công nhất mới đạt được vị trí cao nhất. Sự tiến bộ trong các cấp bậc thường liên quan đến sự luân phiên giữa các cơ quan dân sự và tôn giáo. Việc lên cấp bậc cao nhất thành công dẫn đến việc được bầu vào vị trí trưởng lão. Những người lớn tuổi hình thành một nhóm ít nhiều không chính thức gồm những người đàn ông cao cấp mà cộng đồng tìm kiếm hướng dẫn có kinh nghiệm trong các vấn đề chính sách và trong thời gian khủng hoảng.
Tôn giáo Mesoamerican là một chủ nghĩa đồng bộ phức tạp của các tín ngưỡng bản địa và Cơ đốc giáo của các nhà truyền giáo Công giáo La Mã thời kỳ đầu. Hệ thống cấp bậc của các sinh vật siêu nhiên bản địa (một số lành tính, một số khác thì không) đã được giải thích lại như các vị thần và thánh của Cơ đốc giáo. Các linh hồn núi và nước được xoa dịu tại các bàn thờ đặc biệt ở những nơi linh thiêng bằng quà tặng hoặc hiến tế động vật. Các cá nhân có linh hồn đồng hành dưới dạng động vật hoặc hiện tượng tự nhiên, chẳng hạn như tia chớp hoặc sao băng. Bệnh tật có liên quan đến phép thuật phù thủy hoặc không thể xoa dịu các linh hồn xấu xa.
