Quy luật ba giai đoạn , lý thuyết về sự phát triển trí tuệ con người do nhà lý thuyết xã hội người Pháp Auguste Comte (1798–1857) đưa ra. Theo Comte, xã hội loài người di chuyển lịch sử từ giai đoạn thần học, trong đó thế giới và vị trí của con người bên trong nó được giải thích dưới dạng thần thánh, linh hồn và ma thuật; thông qua một giai đoạn siêu hình chuyển tiếp, trong đó những giải thích như vậy dựa trên những khái niệm trừu tượng như bản chất và nguyên nhân cuối cùng ( xemđiện học); và cuối cùng là giai đoạn hiện đại, “tích cực” dựa trên kiến thức khoa học. Quy luật ba giai đoạn là một trong hai ý tưởng nền tảng của phiên bản chủ nghĩa thực chứng của Comte (nói chung, bất kỳ hệ thống triết học nào tự giới hạn trong dữ liệu của kinh nghiệm và loại trừ các suy đoán tiên nghiệm hoặc siêu hình), ý tưởng còn lại là luận điểm của ông về các khoa học. theo thứ tự nghiêm ngặt, bắt đầu với toán học và thiên văn học, sau đó là vật lý, hóa học và sinh học, và đỉnh cao là khoa học xã hội học mới, mà Comte là người đầu tiên đặt tên cho nó.
Như Comte đã thấy, có một điểm song song giữa một mặt là sự phát triển của các khuôn mẫu tư tưởng trong toàn bộ lịch sử loài người và mặt khác trong lịch sử phát triển của một cá nhân từ khi còn nhỏ đến khi trưởng thành. Trong giai đoạn đầu tiên, cái gọi là thần học, giai đoạn, các hiện tượng tự nhiên được giải thích là kết quả của sức mạnh siêu nhiên hoặc thần thánh. Vấn đề không phải là tôn giáo là đa thần hay độc thần; trong cả hai trường hợp, sức mạnh kỳ diệu hoặc ý chí được cho là tạo ra các sự kiện được quan sát. Giai đoạn này bị Comte chỉ trích là nhân cách hóa — tức là, dựa trên các phép loại suy hoàn toàn giống người.
Giai đoạn thứ hai, được gọi là siêu hình học, trong một số trường hợp chỉ đơn thuần là một thần học phi cá thể hóa: các quá trình có thể quan sát được của tự nhiên được giả định là phát sinh từ các quyền năng phi cá thể, các phẩm chất huyền bí, các lực lượng quan trọng, hoặc các entelechies (các nguyên tắc hoàn thiện bên trong). Trong các trường hợp khác, lĩnh vực của các sự kiện có thể quan sát được được coi là một bản sao không hoàn hảo hoặc sự bắt chước của các dạng vĩnh cửu, như trong cách giải thích truyền thống về siêu hình học của Plato. Một lần nữa, Comte buộc tội rằng không có lời giải thích xác thực nào: các câu hỏi liên quan đến thực tế cuối cùng, nguyên nhân đầu tiên hoặc sự khởi đầu tuyệt đối là không thể trả lời được. Nhiệm vụ siêu hình chỉ có thể dẫn đến kết luận do nhà sinh vật học và sinh lý học người Đức Emil du Bois-Reymond bày tỏ: “Bỏ qua và bỏ qua” (tiếng Latinh: “Chúng ta đang và sẽ không biết gì”).Đó là một sự lừa dối thông qua các thiết bị bằng lời nói và sự kết xuất không có kết quả của các khái niệm như những thứ thực.
Loại kết quả thiếu trong giai đoạn thứ hai chỉ có thể đạt được trong giai đoạn thứ ba, là giai đoạn khoa học, hay "tích cực" - sau đó là tiêu đề của Comte's magnum opus: Cours de Philosophie positive (1830–42) - bởi vì nó tuyên bố là chỉ quan tâm đến các dữ kiện tích cực. Nhiệm vụ của khoa học, và tri thức nói chung, là nghiên cứu các sự kiện và quy luật của tự nhiên và xã hội và hình thành các quy luật như là các quy luật (mô tả); các giải thích về các hiện tượng không thể bao gồm nhiều hơn các trường hợp đặc biệt theo luật chung. Nhân loại chỉ đạt đến sự trưởng thành hoàn toàn về tư tưởng sau khi từ bỏ những giả thuyết của các giai đoạn thần học và siêu hình và thay thế bằng sự tuân thủ không hạn chế vào phương pháp khoa học.
Bài báo này đã được sửa đổi và cập nhật gần đây nhất bởi Brian Duignan, Biên tập viên cấp cao.
