Hoạt động thị trường mở, bất kỳ giao dịch mua bán chứng khoán chính phủ nào và đôi khi là thương phiếu của cơ quan ngân hàng trung ương nhằm mục đích điều tiết liên tục các điều kiện cung ứng tiền và tín dụng. Hoạt động thị trường mở cũng có thể được sử dụng để ổn định giá chứng khoán chính phủ, một mục đích đôi khi mâu thuẫn với chính sách tín dụng của ngân hàng trung ương. Khi ngân hàng trung ương mua chứng khoán trên thị trường mở, tác động sẽ là (1) tăng dự trữ của các ngân hàng thương mại, là cơ sở để họ có thể mở rộng các khoản cho vay và đầu tư; (2) để tăng giá chứng khoán chính phủ, tương đương với việc giảm lãi suất của chúng; và (3) để giảm lãi suất nói chung, do đó khuyến khích đầu tư kinh doanh. Nếu ngân hàng trung ương bán chứng khoán, tác động sẽ bị đảo ngược.
Đọc thêm về ngân hàng Chủ đề này: Hoạt động thị trường mở Ở hầu hết các quốc gia công nghiệp phát triển, việc cung cấp dự trữ ngân hàng chủ yếu được điều tiết bởi các giao dịch mua bán của ngân hàng trung ương và chính phủ ... Hoạt động thị trường mở thường được thực hiện với các chứng khoán chính phủ ngắn hạn (ở Hoa Kỳ, thường là tín phiếu Kho bạc). Các nhà quan sát không đồng ý về tính khả thi của một chính sách như vậy. Những người ủng hộ tin rằng giao dịch chứng khoán cả ngắn hạn và dài hạn sẽ làm sai lệch cơ cấu lãi suất và do đó việc phân bổ tín dụng. Những người phản đối cho rằng điều này sẽ hoàn toàn phù hợp vì lãi suất chứng khoán dài hạn có ảnh hưởng trực tiếp hơn đến hoạt động đầu tư dài hạn, là nguyên nhân gây ra những biến động về việc làm và thu nhập.
